¿Por qué cambia la fecha del Carnaval? La historia detrás de una de las fiestas más populares del mundo
Cada año sucede lo mismo: el Carnaval se celebra en una fecha diferente. A veces cae en febrero, otras en marzo, y millones de personas disfrutan de corsos, desfiles y festejos sin saber por qué el calendario cambia constantemente.
La respuesta está en una tradición que tiene más de dos mil años de historia y que mezcla costumbres del Imperio Romano con el calendario religioso cristiano.
Aunque hoy cada país celebra el Carnaval a su manera, el origen de esta festividad explica por qué los disfraces, las máscaras y los días de celebración siguen vigentes en distintas partes del mundo.
¿Por qué cambia la fecha del Carnaval?
El Carnaval no tiene un día fijo porque depende de la fecha de la Semana Santa, que se calcula según el calendario lunar.
La Pascua se celebra el primer domingo posterior a la primera luna llena que sigue al equinoccio de primavera del hemisferio norte. A partir de esa fecha se determina todo el calendario litúrgico.
El Miércoles de Ceniza marca el comienzo de la Cuaresma y se celebra 46 días antes del Domingo de Resurrección.
¿Por qué 46 y no 40?
Porque los domingos no se consideran días de ayuno ni de penitencia. Si se descuentan los seis domingos comprendidos dentro de ese período, quedan los 40 días de Cuaresma mencionados en la tradición cristiana.
El Carnaval comienza el jueves anterior al Miércoles de Ceniza y se extiende hasta el martes, conocido como Martes de Carnaval o Martes de Gras, que representa el último día de celebración antes del inicio de la Cuaresma.
El origen del Carnaval: una tradición que nació mucho antes del cristianismo
Aunque hoy el Carnaval está asociado al calendario cristiano, sus raíces son mucho más antiguas. Existen registros de festividades celebradas durante el Imperio Romano en honor a Saturno, dios de la agricultura y de la abundancia.
Durante las Saturnales, la población interrumpía las actividades cotidianas para compartir banquetes, intercambiar regalos y participar en celebraciones donde las diferencias sociales se relajaban temporalmente.
Con la expansión del Imperio Romano, estas costumbres comenzaron a difundirse por Europa.
Siglos después, durante la Edad Media, la Iglesia incorporó parte de esas celebraciones al calendario cristiano y les dio un nuevo significado. Fue entonces cuando apareció el término Carnaval, derivado de la expresión latina carnem levare, que significa "quitar la carne". Haciendo referencia a la despedida de los placeres y de ciertos alimentos antes del período de ayuno y reflexión de la Cuaresma.
¿Por qué la gente se disfraza durante el Carnaval?
En muchas ciudades europeas medievales, cubrir el rostro permitía borrar las diferencias sociales durante algunos días. Nobles, comerciantes y trabajadores compartían los festejos bajo un mismo anonimato.
Las máscaras también ofrecían una oportunidad para realizar críticas políticas o burlarse de las autoridades sin revelar la identidad de quienes participaban.
Con el paso del tiempo, esta costumbre se convirtió en uno de los símbolos universales del Carnaval.
Atrevidos por costumbre | Corso Boedo 15.02.26 
Los Pitucos | Corso CASLA 22.02.26 
Atrevidos por costumbre | Corso Boedo 15.02.26
¿Cómo llegó el Carnaval a la Argentina?
El Carnaval llegó al actual territorio argentino de la mano de los españoles durante la época colonial. Las primeras celebraciones incluían bailes de máscaras y distintas actividades populares.
Sin embargo, durante los primeros años del siglo XIX muchas de estas manifestaciones fueron restringidas porque los sectores más acomodados comenzaron a considerar que los festejos callejeros favorecían los reclamos sociales y el desorden público.
El nacimiento del Carnaval porteño
En 1869, durante la presidencia de Domingo Faustino Sarmiento, se impulsó el primer corso organizado en la ciudad de Buenos Aires.
Aquellas celebraciones reunían comparsas y agrupaciones integradas principalmente por afrodescendientes, cuya influencia fue fundamental para el desarrollo del Carnaval porteño, aunque durante décadas también sufrieron discriminación y estigmatización.
A lo largo del siglo XX comenzó a consolidarse la murga porteña tal como se conoce en la actualidad.
Atrevidos por costumbre | Corso Boedo 15.02.26 
Del Barrio Mitre | Corso CASLA 22.02.26 
Los pibes de Don Bosco | Corso Boedo 15.02.26
La murga porteña, una identidad propia
Las murgas porteñas están integradas por músicos, percusionistas, bailarines y personajes que recorren los corsos de cada barrio durante los días de Carnaval.
Las tradicionales galeras, levitas y trajes coloridos surgieron como una parodia de la forma de vestir de las clases altas de fines del siglo XIX. Era una manera de utilizar el humor, la música y el baile para cuestionar las diferencias sociales.
Otra de las características que distingue a la murga porteña es su baile acrobático, una marca registrada que la diferencia de otras expresiones carnavalescas del país.
En distintas provincias argentinas, así como en numerosos países de América Latina, las celebraciones adoptaron características propias gracias al encuentro entre las tradiciones europeas y las culturas indígenas y afroamericanas.
Por eso existen carnavales tan diferentes como los de Buenos Aires, Gualeguaychú, Jujuy, Oruro o Río de Janeiro.
Los presumidos del Carnaval | Corso CASLA 22.02.26 
Revoltosos Villa Real | Corso CASLA 22.02.26 
Del Barrio Mitre | Corso CASLA 22.02.26
¿Desde cuándo son feriados los carnavales en Argentina?
Los feriados nacionales de Carnaval fueron restablecidos en Argentina en 2011. Desde entonces, millones de personas aprovechan esos días para participar en corsos, festivales y celebraciones que mantienen viva una tradición con más de dos mil años de historia.
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